Em mais uma aparição pública em meio a um momento delicado para a monarquia britânica, o príncipe William esteve neste sábado, 14 de março, no Principality Stadium, em Cardiff, para acompanhar a partida entre País de Gales e Itália pelo torneio masculino do Six Nations. O herdeiro do trono compareceu ao compromisso na condição de patrono da Welsh Rugby Union, mantendo a agenda oficial enquanto a família real segue sob forte pressão após a prisão de Andrew Mountbatten-Windsor, o ex-príncipe Andrew, investigado por suspeita de misconduct in public office (crime do common law no Reino Unido aplicado quando um agente público, agindo no exercício do cargo, abusa deliberadamente de seus poderes ou deixa de cumprir de forma consciente seus deveres) em um caso relacionado a Jeffrey Epstein.
Mesmo com o novo desgaste em torno da Casa de Windsor, William apareceu concentrado no evento esportivo e acompanhou a partida das arquibancadas, em um gesto que reforça a tentativa da realeza de preservar a rotina institucional apesar da turbulência dos bastidores. A presença do príncipe também chama atenção porque sua ligação com o rugby não é apenas protocolar. Desde 2016, ele ocupa o cargo de patrono do rugby galês, enquanto Kate Middleton assumiu em 2022 o patronato da Rugby Football Union, ligada à seleção inglesa, depois da redistribuição de funções deixadas por Harry e Meghan quando se afastaram dos deveres oficiais.
Essa divisão ainda alimenta uma rivalidade esportiva bem humorada dentro da própria família. Ao longo dos últimos anos, William já comentou que a disputa entre as torcidas de Inglaterra e País de Gales virou assunto recorrente em casa. O interesse pelo esporte também se estende aos filhos do casal, George, Charlotte e Louis, que cresceram acompanhando esse clima de competição amistosa entre os pais.
O Six Nations segue como uma das competições mais tradicionais do rugby internacional, reunindo anualmente as seleções masculinas de Inglaterra, França, Irlanda, Itália, Escócia e País de Gales, além de versões femininas e de base do torneio. Antes da partida deste sábado, os galeses viviam uma campanha complicada e apareciam na parte de baixo da tabela, enquanto a Itália vinha em situação mais confortável. Em campo, porém, o País de Gales reagiu e venceu a Itália por 31 a 12 em Cardiff, encerrando uma longa sequência negativa no campeonato.
William já demonstrou em outras ocasiões que seu envolvimento com o rugby vai além da torcida. Em novembro de 2024, durante passagem pela África do Sul em agenda ligada ao Earthshot Prize, ele participou de atividades no campo ao lado do ex-jogador Joel Stransky e de crianças atendidas por um projeto local. Na época, Stransky elogiou o desempenho e a postura do príncipe, destacando sua naturalidade e facilidade com a bola.
A nova saída pública do príncipe de Gales acaba funcionando também como termômetro de um período especialmente sensível para a realeza. Enquanto William tenta manter a imagem de estabilidade e continuidade em compromissos oficiais, o noticiário britânico segue dominado pelas consequências da investigação envolvendo Andrew, que foi preso em 19 de fevereiro e liberado posteriormente sem acusação formal até o momento, permanecendo sob investigação.
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